玛瑙的品种很多，有“千样玛瑙”的说法。玛瑙是二氧化硅的隐晶质玉石。我们常见到的玛瑙有红玛瑙、蓝玛瑙、绿玛瑙、缠丝玛瑙、黑花玛瑙、紫玛瑙、藻草玛瑙、白玛瑙、水胆玛瑙等。
在评价玛瑙原料及其制品时，关键在于颜色是否正，俏色利用是否有意义。在颜色中以红、缠丝红、大红、桔红为上品，暗红、紫红为下色，有的料的块体中是暗红色，但做出产品是鲜红色，要认真识别。在绿玛瑙中的葱芯绿、艳绿为上品，暗绿为次之。蓝玛瑙中的宝石蓝、紫罗蓝为上品，普蓝为下品。
在评价原料时，在玛瑙中有2种以上的颜色为上等料，有的玛瑙有5种以上的颜色或几种不同的色调，这都是可做俏色设计的好料。
现在国内最多的玛瑙是产于巴西的玛瑙，每公斤15元至30元不等，国产的玛瑙主要在辽宁、云南等地，价值略高于巴西料，由于玛瑙的人工处理工艺很完善，市场上见到的玛瑙产品多数是经热处理改色的，天然产出的多数颜色不够理想。
俏色作品要分色清楚，用色忌混。玛瑙上的颜色分布是千变万化的，色与色之间有对比关系，用色要注意对比强烈，绝妙的俏色作品，不仅仅分清颜色，对比强烈，更重要的是在依料赋形的基础上，依色赋形，使作品形色相依，与自然形态绝妙吻合才富有情趣，才是绝妙作品。
玛瑙的绝妙俏色作品有很多，例如玛瑙雏鸡、玛瑙虾盘、玛瑙蟹筐、玛瑙龙盘、玛瑙五鹅等，都是玛瑙俏色中的极品。
在评价玛瑙作品时，首先要分清是一般作品，是较好的艺术品，还是佳作和珍品，这之间虽然没有严格的界线，但价值差别是非常非常大的。例如，我们可以用500元购买一件俏色玛瑙虾盘，有的5000元也不卖，真正好的俏色玛瑙虾盘50000元也不会卖的。
在评价玛瑙作品时，除颜色、俏色利用外，工艺、设计也占有很大的比重。好的作品设计构思巧妙，工艺精湛，抛光好。
由于玛瑙的原料并不贵，料与料之间的价格差也很小，最关键的在于设计构思和制作工艺上。